‘Nuh, dat hoeft voor ons niet’

Het is nu bijna een jaar geleden dat ik in de wereld stapte van het Vakblad Varkens. Met veel journalistieke ervaring, maar wat vakkennis betreft – hoe zal ik het formuleren? - lekker fris. Dankzij diepgravende vergaderingen leerde ik in rap tempo over ‘all-in, all-out’ , voersamenstelling, brandgevaar, mestproblematiek, megastallen en sterrenvlees.

De varkenshouders zelf bleken helaas niet om mij staan te springen. Zelfs niet als het ging om een mooi bedrijfsportret. ‘Nuh, dat hoeft voor ons niet’, was meer dan eens de reactie als ik hen vroeg mij wat te vertellen over de gevolgen van ‘2013’ voor hun bedrijf.

Vreemd want dit soort verzoeken levert bij ander ondernemers nauwelijks probleem op. Sterker nog, doorgaans vertellen zij dolgraag hoe goed ze bezig zijn. Wat was hier aan de hand? Nuchterheid? bescheidenheid? Het aloude: doe maar normaal dan doe je gek genoeg? Vast. Toch bekroop me het gevoel dat er nog iets onder zat. Dat de beroepsgroep misschien iets te vaak in het verdomhoekje heeft gezeten en daardoor weinig trek meer heeft in pottenkijkers.

Gelukkig liggen mijn wortels in Twente , woon ik in Brabant, heb ik familie in Gelderland en goede vrienden in Limburg. Door slinks gebruik te maken van al mijn contacten, lukte het toch een voet tussen de deur te krijgen. Het is immers een stuk lastiger ‘nee’ te zeggen tegen een bekende.

Eenmaal op het erf, bleken de varkenshouders veelzijdige ondernemers die overlopen van liefde voor hun vak. Gemakkelijk hebben ze het vaak niet met die kritische buitenwacht die steeds maar meer strenge regels oplegt.

In de volgende editie van ‘Varkens’ zoomen we in op de zin en onzin van technische kengetallen. Tijdens de voorbereidingen bleek weer eens hoe moeilijk het is voor varkenshouders om een goed beeld te krijgen van de financiële toestand van het eigen bedrijf. Het deed mijn zeer ervaren collega John Lamers verzuchten: “Als het pure ondernemers waren, dan hadden ze wel een ander vak gekozen. Varkens houden is emotie.”

En zo is het. Hij verklaarde er meteen mee waarom ik me toch thuis voel in de varkenswereld. Dan maar een beetje extra moeite doen om ze over de streep te trekken.

Astrid Potters
Redacteur Varkens