Extra ijzer via insecten is goed voor dier en mens

De onderzoeker wilde in eerste instantie weten wat een ijzerrijk dieet doet met de groei en overlevingskansen van de gele meeltor en de zwarte soldatenvlieg, meldt Resource. De gele meeltor is een van de populairste eetbare insecten voor de voeding van de mens. De larven van de zwarte soldatenvlieg zitten vooral in diervoer.

De gele meeltor kon niet goed tegen de toevoeging van extra ijzer. Een deel van de insecten bleek kwetsbaar voor ijzertoxiciteit en een deel van de insecten ging dood. De zwarte soldatenvlieg kon prima omgaan met hoge concentraties ijzer in zijn dieet en groeide als normaal. Zelfs een twintig keer hogere dosis ijzer dan normaal had geen negatief effect op de overlevingskans van de zwarte soldatenvlieg.

Uit een nadere analyse van de volgroeide larven bleek dat er bij de gele meeltor sprake was van een kleine toename in het ijzergehalte bij een ijzerrijk dieet. Maar omdat de larven zo kwetsbaar zijn, zit daar volgens de onderzoeker weinig toekomst in, zeker in vergelijking met de zwarte soldatenvlieg.

Concentratie 300 procent hoger

First: 'De zwarte soldatenvlieg is enorm sterk wat betreft overleving en de ijzerconcentratie verhoogde met zo'n 300 procent. Tegelijkertijd zijn de larven van dit insect een echte eiwitbom. Als je het mij vraagt, is de zwarte soldatenvlieg essentieel in de eiwittransitie.'

Dat de insecten het ijzer zo goed absorberen, is een mooie eerste stap. Vervolgonderzoek moet volgens de onderzoeker aantonen of dat insectenijzer is op te nemen door het maag-darmsysteem van mensen en landbouwhuisdieren. Want als dat niet het geval is, dan is deze kennis veel minder relevant.

Zwarte soldatenvliegen zijn goed in het opslaan van de, doorgaans giftige, zware metalen. IJzer valt daar ook onder, maar ijzer is essentieel voor de gezondheid van mens en dier. Pasgeboren biggen hebben ijzerinjecties nodig om te voorkomen dat ze een ijzertekort krijgen. Als het ijzer in de insecten goed opneembaar is, dan zijn ijzerrijke insecten in de toekomst mogelijk een andere optie.