Het gebruik van antibiotica op jonge leeftijd heeft effect op de natuurlijke ontwikkeling van het immuunsysteem en mogelijk op de weerstand van het varken op latere leeftijd. Dat blijkt uit een onderzoek van Wageningen UR en het CVI op het Varkens Innovatie Centrum (VIC) in Sterksel.
Uit de gegevens blijkt dat antibiotica de opbouw van de darmflora verstoren. De wisselwerking tussen de aanwezige darmflora en het darmweefsel is belangrijk voor de ontwikkeling van het immuunsysteem.
In de proef was een duidelijk verschil te zien in de darmflora op dag 8 ná de geboorte. Op dag 55 en dag 176 waren deze verschillen verdwenen.
Volgens de onderzoekers lijkt het er op dat de weerstand van het varken op jonge leeftijd wordt ingesteld en dat de vroege darmflora hierbij een belangrijke rol speelt.