Viagra® of Fyra

De hele dag doe ik mijn best om alles waar ik mee bezig ben zo goed mogelijk te doen. En ik ga ervan uit dat andere dat ook doen. Maar natuurlijk lukt niet alles, of gaan zaken anders dan ik van te voren had verwacht. Je kunt dan helemaal bij de pakken neer gaan zitten of je kunt er een andere draai aan geven en opzoek gaan naar vernieuwing of innovatie. Dit werd ook verteld op het symposium hogere gezondheid van Coppens en PIC. Professor Iske komt uit Maastricht en zijn specialisme is innovatie. Hij zei dat we veel meer moeten leren van onze mislukkingen. Hij noemde dat de ontdekkingen door de briljante mislukkingen.

Het officiële woord hiervoor is serendipiteit. Serendipiteit betekent dat je soms iets vindt waar je helemaal niet naar op zoek bent, en dan is het de kunst om dit te herkennen. Een goed voorbeeld hiervan is de ontdekking van penicilline. In 1928 heeft Alexander Flemming het eerste antibioticum penicilline ontdekt. Maar hij was helemaal niet op zoek naar zoiets. Nee, hij was bacteriën aan het onderzoeken. En hij had erg last van een schimmel die op zijn monsters groeide. Daardoor wilde zijn bacteriën helemaal niet meer groeien en daardoor mislukte zijn onderzoekjes. Gelukkig zag hij ineens de kracht hiervan en zo is het eerste antibioticum ontdekt.

Een ander voorbeeld is de ontdekking van de vaccinatie. Melkmeisjes die vroeger nog met de hand de koeien molken en ook soms besmet werken met koepokken bleken beschermd tegen mensen-pokken. Meer dan 200 jaar geleden heeft dokter Edward Jenner op deze manier het eerste vaccinatie ontwikkeld. Deze pokkenvaccinatie heeft ervoor gezorgd heeft dat pokken op de wereld niet meer voorkomt. De officiële naam van koeienpokken is vaccinia, vandaar de naam vaccineren!

Een wat modernere serendipiteit is de ontdekking van de potentie van Viagra®. In eerste instantie werd Viagra® ontwikkeld voor hartproblemen, angina pectoris. Maar het bleek een heel opwekkend effect te hebben. Nu is Viagra® gewoon geregistreerd voor erectieproblemen. En dus voor veel mensen een briljante mislukking.
Al met al lijkt het erop dat juist biologen in staat zijn om deze briljante mislukkingen te herkennen en er iets positiefs van te maken. Misschien moeten er maar eens een paar biologen naar de Fyra kijken, dan komen we er misschien achter waar die treinen wel goed voor zijn….

Manon Houben
Dierenarts PorQ