Frank Bergs loodst agrariërs door doolhof van regels

Twintig jaar geleden verruilde Bergs zijn wederverkoperschap van veevoer voor dat van zelfstandig adviseur. 'Ik ben gek op ondernemen en heb een gezond, toekomstbestendig bedrijf opgebouwd.'

De ingang van het kantoor van Bergs Advies in Limburgse Heythuysen is geïntegreerd met die van een Welkoop-winkel. 'Sorry dat ik wat te laat ben, maar ik kreeg een spoedklusje tussendoor', zegt Bergs.

Klant is koning

Binnen enkele tellen is het duidelijk: elke boerenklant is een koning voor Bergs. 'Een belangrijk onderscheid bij ons advieswerk is dat wij alleen zakendoen met agrarisch ondernemers. Wij zijn puur ondersteunend voor de boeren', benadrukt hij. 'Dat is een bewuste keuze. Zo voorkomen we dat we in een spagaat terechtkomen als wij ook opdrachten zouden uitvoeren voor gemeenten, provincies of de landelijke overheid.'

Het leven van de ondernemer is dynamisch. 'Ik heb een ad-hocleven en begin elke dag met een leeg hoofd', stelt hij. 'Mijn agenda wordt keurig gepland en ik bereid me goed voor op elk gesprek. Ik weet waarom ik naar klanten of potentiële klanten ga en op welke manier ik hen vooruit denk te helpen. Doelgericht en praktisch, want ik wil scoren.'

Personeel is goud waard

Behalve zijn gezin en de boeren draagt Bergs ook zijn personeel op handen. Veertig mensen staan op de loonlijst van het agrarisch adviesbureau. De ondernemer gaat zelf de hort op en haalt werk binnen voor zijn urenfabriek.

'Specialisten voeren de klussen correct uit. Ik zou gillend gek worden als ik elke dag milieueffectrapportages moest schrijven of geur- of emissieberekeningen moest uitvoeren. We helpen elkaar om het maximale te behalen. Samen vieren we de successen en is het resultaat niet helemaal zoals gewenst, dan is het gedeelde smart.'

Met vader mee

Dat Bergs, geboren in Roggel, zijn kost zou verdienen in de agrarische wereld, lag enigszins in de lijn der verwachtingen. Zijn vader was wederverkoper voor diervoederfabrikant Hendrix (nu ForFarmers). Hij ging vaak mee de boer op, sjouwde met zakgoed en vond het vrije ondernemerschap boeiend. Maar na de havo volgde een technische studie en leek hij een andere koers te gaan varen. Toch volgde hij na de mts zijn vader op.

Op zijn twintigste begon Bergs als wederverkoper, was in alle diersectoren thuis en ontwikkelde zijn voelsprieten voor zakendoen in de boerenwereld. Schaalvergroting zorgde voor specialisatie in zijn branche. Hij trok een varkensvoorlichter aan en focuste zelf op de pluimveesector en zette een handel in tarwe op. 'Volle bulkwagens laten lossen bij pluimveehouders en volle vrachten mengvoer terug naar Duitse boeren.'

Na de fusie van Hendrix met UTD en de herindeling van de regio's ebde zijn spirit voor de zaak weg. 'Ik wil van toegevoegde waarde zijn voor de boeren en zag mijn toekomst niet in die manier van voer verkopen. Het generalistisch bezig zijn, paste ook niet in mijn toekomstplaatje. Alles draait om specialisatie.'

Mestboekhoudingen

In 2000 stapte Bergs eruit en startte een adviesbedrijfje. Hij richtte zich vooral op het verzorgen van mestboekhoudingen. 'Toen het systeem van mineralenaangiftes werd ingevoerd, heb ik me daarin gespecialiseerd.'

Tot 2005 runde Bergs zijn mestadviesbureau thuis in Heythuysen samen met zijn vrouw. In 2005 nam hij zijn eerste medewerker in dienst. Het jaar erop kwamen er twee medewerkers bij en verhuisde de ondernemer zijn zaak naar Baexem. Daar groeide het adviesbedrijf door tot twintig medewerkers. In 2013 verplaatste hij het fors gegroeide bedrijf naar de huidige locatie, 500 meter van zijn huis.

Stormachtige ontwikkeling

'De steeds complexere regelgeving om in de agrarische wereld te kunnen ondernemen, heeft de ontwikkeling van mijn bedrijf met allemaal specialisten aangejaagd. Dat groeien was geen doel op zich, maar is op een natuurlijke manier zo gelopen. De eisen vanuit de overheid zijn geëxplodeerd waardoor de adviesbehoefte van boeren flink is toegenomen. Iedere boer moet hier met elke vraag over zijn onderneming terechtkunnen', licht de ondernemer toe.

'Waar ik bij de ontwikkeling van mijn bedrijf flink aan heb moeten wennen, is het leren delegeren en het loslaten van de controle. Accepteren dat goede mensen werkzaamheden en taken overnemen.'

Spiegel voorhouden

Net als bij het geven van toekomstgericht advies op het boerenerf houdt Bergs ook zichzelf op gezette tijden de spiegel voor. 'Ik ben 57 jaar en wil een gezond en toekomstbestendig bedrijf overgeven aan mijn opvolger. Tot dat moment sta ik 24/7 klaar voor mijn boerenklanten en blijf ik een stapje extra zetten.'

Wout Rovers (Varkens.nl 8/9) geeft het bankje door aan Frank Bergs (57) uit Heythuysen. Hij is financieel en commercieel directeur bij Bergs Advies. Bergs startte in 2000 met zijn eigen adviesbureau om boeren vooruit te helpen bij het ondernemen. Op twintigjarige leeftijd volgde hij zijn vader op als wederverkoper.