Dennis van der Steen wil verschil maken uit onafhankelijkheid

De parkeerproblematiek bij het Stadhuisplein in het Brabantse Veghel is niet te wijten aan de werkzaamheden van Dennis van der Steen. 'Meestal ben ik op pad om bij klanten thuis aan tafel te zitten. Ik begeleid en ondersteun ze bij problematische claims en geef advies over het beheersen en managen van risico's. Als er iets speelt, sta ik naast hen en kan ik ze ontzorgen', licht hij toe.

'Maar ik start hier elke ochtend rond 08.00 uur en dan kan ik mijn auto voor de deur kwijt. De werkdag van de meeste ambtenaren in het stadhuis begint wat later en zit er eerder op dan de mijne', lacht Van der Steen.

De witte prikkelarme kantoorruimte in hartje Veghel is de uitvalsbasis van het tweekoppige familiebedrijf. Samen met zijn broer Laurens runt Van der Steen sinds 2019 Adviesbureau Van Der Steen. 'Zes jaar daarvoor was ik al toegetreden als vennoot in het bedrijf van mijn vader Martien, na mijn mijn hbo-opleiding Commerciële Economie.'

Omdat hij ernstig ziek werd is de bedrijfsovername versneld doorgevoerd. 'We hebben hem uit zelfbescherming op non-actief gezet en vervroegd met pensioen laten gaan. Afkicken van iets wat je jarenlang met hart en ziel voor een klantenkring in je omgeving hebt gedaan, is heel moeilijk.'

Terug op geboortegrond

Van der Steen is geboren en getogen in Veghel en woont met zijn jonge gezin in het huis waarin hij 34 jaar geleden werd geboren. 'Dat is op een bijzondere manier verlopen', vertelt hij. 'Op mijn 24ste kocht ik een appartement in Erp en ik keerde terug in een twee-onder-een-kapwoning in de straat waar ik ben geboren.'

Zijn ouders hadden het huis in 1997 verkocht, maar hij vroeg de bewoners een seintje te geven als ze het vrijstaande huis met een leuke, niet al te grote tuin wilden verkopen. 'Ze gunden ons dat en afgelopen jaar ben ik erheen verhuisd met mijn vrouw Suzan en onze twee kinderen Emma (4) en Ties (2).'

Van jongs af aan wist Van der Steen dat hij geknipt was voor een baan in de zakelijke dienstverlening. 'Voor mijn 18de kocht ik mijn eerste aandelen en actief beleggen leek mij wel iets. Ik heb mijn hoofd meermaals gestoten en ervan geleerd. Nu beleg ik gespreid en bouw er mijn pensioen mee op.'

Nadat hij de havo in zijn woonplaats had afgerond, ging hij naar Avans Hogeschool in Den Bosch. Als student op kamers gaan was voor de makkelijk studerende en nuchtere Brabander niet nodig. 'De busverbinding is prima.'

Na het behalen van zijn hbo-diploma leerde Van der Steen 'thuis' de kneepjes van het adviesvak. 'Als onafhankelijke partij proberen wij het verschil te maken voor onze klanten, van wie ongeveer de helft agrarisch ondernemer is', verduidelijkt hij.

'We stellen alles in het werk om de risico's van een bedrijf in beeld te hebben, deze contractueel te verleggen en de risico's zelf te accepteren dan wel ergens te verzekeren. Een verzekeringspolis hebben betekent niet automatisch dat je altijd succesvol kunt claimen. Daarom staan wij bij ontstane schade naast onze klanten en proberen we er het maximale voor hen uit te halen. Dit doen we onder meer met dossieropbouw en het inschakelen van juridische expertise', vervolgt Van der Steen.

Abonnementenmodel

Het verdienmodel als onafhankelijk adviseur is overzichtelijk. 'Wij werken op basis van een abonnement. Per jaar betalen klanten vooraf een afgesproken bedrag en daar doen wij alles voor wat er in dat jaar ook moet gebeuren', legt Van der Steen uit.

Dat voorkomt volgens hem administratieve rompslomp en een hoop gedoe. 'Planbare zaken pakken wij tijdens normale werktijden op, maar in geval van calamiteiten zijn wij voor onze klanten jaarrond en 24/7 bereikbaar. Bij bijvoorbeeld een stalbrand zal alles bij mij wijken om naar de klant te gaan en bijstand te verlenen.'

De varkenshouderij dicht Van der Steen veel kansen toe. Wel moet voor ondernemers de verhouding tussen risico en rendement goed zijn. 'Grote varkensboeren zijn ondernemend en spreiden risico's door breder bezig te zijn dan alleen varkens houden. Ze zijn minder afhankelijk van de schommelende vlees- en biggenprijzen', stelt hij.

Daarnaast ziet hij jonge mensen die werken met varkens erg leuk vinden en ervoor gaan, ondanks alle mogelijke risico's. 'Ik vind het schrijnend om te zien dat de sector zo zwaar onder maatschappelijk vuur ligt en varkenshouders veel voor hun kiezen krijgen.'

Om uit het hoofd te komen en fit te blijven, werkt Van der Steen in de tuin. Daarnaast trekt hij een paar keer per week zijn loopschoenen aan. 'Vroeger heb ik gevoetbald en getennist, maar het hardlopen past beter bij vrij ondernemerschap en een gezinsleven.'