Teamspirit en werklust kenmerken dierenarts Tom Verbrugge

Op een idyllisch plekje in het buitengebied van Ruurlo woont varkensdierenarts Tom Verbrugge. 'Met de komst van ons eerste kind Ties op derde kerstdag 2019 is de opvolging genetisch al geregeld', lacht Verbrugge. Hij zit met een kop koffie onder een parasol op zijn zonovergoten terras en kijkt uit op de rijbak en de paardenwei. Daar loopt een merrie met een dartelend veulentje. 'Prachtig toch? Dat is de passie van Anne-Marie. Zij is dierenarts voor paarden, ik voor varkens.'

In een mum van tijd vermengt de Brabantse gastvrijheid zich met de Achterhoekse gezelligheid. Verbrugge is geboren en getogen in Beek en Donk en na zijn studie diergeneeskunde in Utrecht toog hij samen met Anne-Marie naar Groenlo. Drie jaar geleden zijn ze op deze stek terechtgekomen, omgeven met weilanden en melkveebedrijven.

Sportief

Verbrugge is sportief en van vele markten thuis. Zo is hij lid van een survivalclub in Harreveld. In zijn vrije tijd bungelt hij in touwen en bedwingt hij obstakels. Dat zijn meer solistische sportmomenten. Van nature is hij een teamsporter. Als verdediger bij het eerste elftal van de lokale voetbalvereniging combineert hij fysieke strijd en knokken voor elke bal met het sociale en de gezelligheid. 'Daarin kan ik echt mijn ei kwijt', zegt hij.

'Nu we weer mogen trainen en ik op 1,5 meter afstand moet verdedigen, heb ik het lastig. Ik ben een balafpakker en boog minder op een verfijnde techniek. Maar in een elftal heeft iedereen zijn rol. Als je opereert als één team, is de kans op succes het grootst.'

Prestaties

Teamwork is meteen het bruggetje naar zijn beroep als varkensdierenarts. 'Als een team rond een varkenshouder goed staat en draait, dan straalt dat af op de prestaties', stelt Verbrugge.

'Of het nu grote varkensbedrijven met medewerkers betreft of een eenmansbedrijf, goed samenspel en een gezonde mix van jeugdige dynamiek en ervaring in het team zijn cruciaal. Onderling moet het klikken en moet er vertrouwen zijn in elkaars kwaliteiten en specialisme. Naast het serieuze moet je samen kunnen lachen. Deze zaken kenmerken ook het varkensteam van De Oosthof.'

Gepassioneerd

Dat Verbrugge gepassioneerd varkensdierenarts zou worden, was zeker geen vanzelfsprekendheid. Hij woonde buitenaf en zijn ouders verdienden hun geld in de zorg. De plattelandsjongen deed niets liever dan voetballen, kon goed leren, maar het doel en de richting ontbraken nog. Het kwartje viel, toen hij verkering kreeg met een dochter van de lokale dierenarts.

'Gijs Verschuuren nam me mee naar varkens- en melkveebedrijven. Zijn rol als lid van een team op de varkensbedrijven en het werken met dieren spraken me aan. Gezondheidsproblemen analyseren en meedraaien in projecten; dat was wat ik echt wilde.'

Eurekamoment

Op dat eurekamoment studeerde Verbrugge bedrijfseconomie in Tilburg. Op advies van zijn 'leermeester Gijs' schreef hij zich in bij de Faculteit Diergeneeskunde van de Universiteit Utrecht. Zijn enthousiasme voor de gezondheidszorg voor landbouwhuisdieren en vooral de varkenshouderij spatte er vanaf en via decentrale selectie werd hij toegelaten.

Verbrugge ging op kamers in Utrecht en verdiende wat bij met het vangen en verpakken van berensperma bij een ki-station in Lienden. 'Voordat de lessen begonnen, had ik al mooi wat geld verdiend met stalwerk.'

Netwerk opbouwen

Zijn opleiding stond in het teken van varkens, kennis opdoen en een netwerk opbouwen in de varkenshouderij. 'Ik wilde goed beslagen ten ijs komen als ik de praktijk in zou gaan. Als dierenarts moet je op hetzelfde niveau kunnen acteren als jonge steeds hoger opgeleide en gedreven varkenshouders.'

In het laatste studiejaar werkte Verbrugge drie maanden op een groot Spaans zeugenbedrijf met Nederlandse eigenaren. 'Ik leerde hoe het was om in een integratie te werken. Als de teamspirit goed is, volgt het resultaat vanzelf.'

Vertrouwensband opbouwen

Hard werken, het geven van praktische adviezen die worden gedragen en het opbouwen van een vertrouwensband met varkenshouders en medewerkers kenmerken Verbrugge. 'Die rol past mij.'

Naast varkensgezondheidsspecialist en sportief is Verbrugge reislustig. Van duiken en surfen op de Filipijnen tot stage lopen in Uruguay en rondtrekken in onder meer Argentinië en Bolivia. 'Stilzitten is niet mijn ding. Ik wil me ontwikkelen in een dynamisch team en kunnen leren van fouten.'