Wereldwijde kennis over diergezondheid voor het voetlicht

Voor Elisa Rooijakkers van De Varkenspraktijk was het ontmoeten van internationale experts op het gebied van varkensgezondheid in Leipzig een vuurdoop. 'Net als drie collega's kreeg ik de gelegenheid om naar dit toonaangevende congres te gaan en nieuwe kennis en ervaringen op te doen.'

Varkensdierenarts Jeannette Kok van Lintjeshof Farm Health Solutions ziet het gecombineerde congres als een uitgelezen kans om nieuwe inzichten op het gebied van varkensgezondheid op te doen en haar netwerk te vergroten. 'Ook hebben wij als praktijk actief bijgedragen aan het inhoudelijke programma', vertelt Kok.

Verschillende onderzoeken van de praktijk rond de thema's PCV2, PRRS en PIA hebben het podium gehaald. Kok: 'Samen met Zoetis hebben we een artikel ingeleverd over ons prevalentieonderzoek naar het circovirus en de diverse subtypes van PCV2. Bovendien kregen we de kans om onze bevindingen op de congresvloer te presenteren in de vorm van een poster.'

Denen benutten PRRS-data

In het oog springend voor Rooijakkers was het toenemende belang van dataverzameling op het gebied van diergezondheid. Vooral het Deense onderzoek naar de verspreiding van het PRRS-virus maakte indruk. 'Sinds oktober 2023 is het in Denemarken voor elk varkensbedrijf verplicht om de PRRS-status te kennen en die te laten registreren in een centrale database.'

Op basis van deze grote hoeveelheid data hebben onderzoekers bijvoorbeeld kunnen achterhalen dat een snelweg met veel vrachtverkeer met varkens langs een varkensbedrijf geen risicofactor vormt voor de verspreiding van het PRRS-veldvirus, legt ze uit. 'Het hebben en beschikbaar zijn van die data is waardevol en vergemakkelijkt het doen van onderzoek.'

Dat Deense onderzoek is Kok eveneens opgevallen. Zij constateert dat PRRS wereldwijd prominent in de belangstelling staat. 'Exemplarisch is het onderzoek naar de immuniteit van het varken voor de in Spanje zo gevreesde Rosalia-stam', zegt ze. 'Het opsporen van mogelijke lekken in de biosecurity als risicofactor voor de verspreiding van het PRRS-veldvirus gaat steeds verder. Zo wordt bijvoorbeeld gekeken naar een mogelijke infectieroute via het grondwater na bemesting.'

Klinische casus

Een klinische casus interesseert Kok altijd. 'Zo werd op een boerderij in Oostenrijk mycoplasma hyorhinis geïsoleerd uit de hersenen van biggen met symptomen van hersenvliesontsteking. Het blijft natuurlijk de vraag of die kiem de werkelijke probleemveroorzaker is. Toch is het goed om verder te kijken en niet automatisch te focussen op de voor de hand liggende streptokokkeninfectie.'

Precision Livestock Farming biedt volgens Kok en Rooijakkers kansen om diergezondheid en dierenwelzijn naar een hoger niveau te tillen. De ontwikkelingen op het gebied van techniek en technologie gaan snel en maken het mogelijk om individuele dieren continu en automatisch te monitoren. Doelgericht genereren van data zal volgens beide varkensdierenartsen een steeds belangrijkere rol in de sector krijgen.

'Camera's, sensoren en microfoons worden in de praktijk al voor allerlei gezondheidsissues ingezet', zegt Rooijakkers. 'Denk aan het 24/7 monitoren van de luchtweggezondheid, warmtecamera's om de lichaamstemperatuur van varkens op een snelle en bioveilige manier te meten, camera's – al dan niet met kunstmatige intelligentie – om het diergedrag te observeren en sensoren die het goed douchen van stalbezoekers als onderdeel van de biosecurity op een bedrijf borgen.'

Melkklieren ontwikkelen

Wat bij Kok verder is bijgebleven, is het beïnvloeden van de ontwikkeling van de melkklieren van gelten en zeugen via voeding en management. 'Doel is om een maximale biest- en melkproductie te realiseren, zodat zeugen hun eigen biggen groot kunnen brengen', legt de varkensdierenarts uit.

'Verschillende voedingsstrategieën en een aantal supplementen (zoals lysine) passeerden de revue als optie om biggen een betere levensstart mee te kunnen geven. En dat kan niet zonder biest goed te verdelen over de toom, bewijzen ook gepresenteerde ervaringen en onderzoeksresultaten uit verschillende landen. In onze praktijk doen we ook veel onderzoek naar biestmanagement, omdat dit de basis is voor een gezonde big.'

Rooijakkers vond daarnaast een lezing over emotionele intelligentie boeiend. 'Een varkenshouder die een goede relatie op kan bouwen met zijn medewerkers legt een stevig fundament onder de bedrijfsresultaten. Als een team goed samenwerkt en plezier heeft in het werk, dan zal dat uitstralen op de dieren', licht ze toe.

'De relatie met de varkens wordt er beter van en de dierprestaties nemen toe. Hoeveel beter de technische resultaten door emotionele intelligentie worden verschilt per situatie', concludeert Rooijakkers op basis van het congres.