Steenaert: 'Griep op varkensbedrijf is net een flipperkast'

Onderzoek met neusswabs toont aan dat het griepvirus bij 70 procent van de koppels biggen in Nederland wordt aangetroffen, zegt varkensdierenarts Martijn Steenaert van Boehringer Ingelheim. 'Net als bij het PRRS-virus muteert en recombineert het influenzavirus, alleen gaat het bij het griepvirus een stukje makkelijker. Hierdoor zijn er nog veel meer subtypes te vinden, dan bij PRRS.'

Dat maakt het griepvirus ook minder grijpbaar op varkensbedrijven. 'Het is net als een flipperkast, het influenzavirus gaat alle kanten op. Dan duikt het in de biggenstallen op en dan weer in de kraamstal of bij de opfokgelten. Biggen die drie dagen oud zijn, kunnen al griep krijgen.'

Griepvrij onmogelijk

Op bedrijfsniveau is het vrij worden van griep volgens Steenaert onmogelijk. Het virus verspreidt zich relatief makkelijk via de lucht. 'Varkens krijgen griep van de mens. Daarom is het verstandig om de varkens ook te beschermen tegen infecties door de mens. Als een varkenshouder, medewerker of erfbetreder grieperig is, moet die niet in contact komen met de varkens.'

Een goede interne biosecurity, batchgewijs werken, de juiste looplijnen en goed kadavermanagement helpt griepproblemen te beperken. Ook ziet Steenaert nut in het vaccineren van zeugen tegen griep. 'Het is niet perfect, maar het maakt het leven van jonge biggen en de varkenshouder zelf wel een stuk makkelijker.'

Dat meldde Steenaert begin februari aan zo'n vijftig Agrivaknet-leden na een interessante rondleiding bij varkensslachterij Westfort in het Utrechtse IJsselstein. Dit gemêleerde gezelschap van erfbetreders was present bij de activiteit van de Agrivaknet-stuurgroep Varkens.

Exporterend voordeel bij PRRS

De Nederlandse varkenshouderij zal zich extra in moeten spannen om de nationale PRRS-doelen te gaan halen. Varkens vaccineren tegen PRRS is volgens Steenaert vanuit diverse kanten te adviseren. 'Vaccinatie kan bij een lage infectieuze dosis van het virus de gevolgen van een infectie volledig voorkomen. Ook zal er een kleiner aandeel zieke dieren zijn bij gevaccineerde koppels die minder ziek worden en sneller herstellen. Bovendien is het met vaccineren tegen PRRS mogelijk om het aantal verschillende PRRS-stammen op een bedrijf te verminderen wat de PRRS-controle makkelijker maakt.'

Omdat het PRRS-virus zich hoofdzakelijk via dier-diercontact verspreid en aanzienlijk minder makkelijk via de lucht, is vrij worden en blijven van PRRS in tegenstelling tot griep wel mogelijk. 'En omdat we een exporterend varkensland zijn hebben we gevaarlijke PRRS-stammen, zoals de Rosalia buiten de deur kunnen houden. Dat moeten we ook zo zien te houden', aldus Steenaert.