Nul Trichinella-infecties bij 3,2 miljoen Amerikaanse varkens

De parasiet vormde ooit een groot voedselveiligheidsrisico in de commerciële varkensvleesvoorziening. Amerikaanse producenten van varkens en varkensvlees spannen zich al jarenlang in om het risico op blootstelling aan een Trichinella-infectie effectief te minimaliseren, maar de afwezigheid van de parasiet is nog nooit met een nationaal onderzoek gecheckt. Wetenschappers van de Agricultural Research Service (ARS) hebben dat met een grootschalig onderzoek tussen 2019 en eind 2023 gedaan.

De 3,2 miljoen monsters die allemaal Trichinella-vrij zijn, geven een betrouwbaarheid van 95 procent dat bij minder dan een op de 1 miljoen varkens de parasiet voor zou kunnen komen. Elf Amerikaanse varkensvleesverwerkers met dertig locaties in twaalf staten namen deel aan het onderzoek.

Verwaarloosbaar risico

De conclusie is dat commercieel gehouden varkens op PQA+-bedrijven voldoen aan de internationale voedselveiligheidsrichtlijnen voor Trichinella om als een verwaarloosbaar risico voor de volksgezondheid te worden beschouwd. Dit is voor de export van Amerikaans varkensvlees een steuntje in de rug.

Trichinellose bij de mens geeft ernstige ziekteverschijnselen en kan in extreme gevallen zelfs tot de dood leiden. Wormen in de darm bij de mens zijn niet of nauwelijks ziekmakend. Maar als larven gaan migreren in het lichaam en in spieren terechtkomen, dan geeft dat ernstige verschijnselen met soms een fatale afloop.